Konvooi

'Daar zit je dan, stramme pennenlikker met je machteloze woede.’ Dat is de diepgevoelde nutteloosheid waarmee Tommy Wieringa zichzelf geconfronteerd ziet wanneer in februari 2022 de Russische invasie in Oekraïne begint.

Het land is hem vertrouwd. Wieringa bezocht het meermaals voor zijn roman  Dit zijn de namen  en ook in zijn familie-epos Nirwana speelt Oekraïne een prominente rol. Wanneer zijn goede vriend en collega-schrijver Jaap Scholten hem vraagt of hij wil meerijden met een konvooi terreinwagens vol medische hulpgoederen voor soldaten aan het front, kan hij zich eindelijk nuttig maken.

In de reizen die volgen hoort Wieringa echo’s van eerdere oorlogen op Oekraïense bodem, zoals beschreven door Joseph Roth en Isaak Babel. Aan het front tekent hij verhalen op van wanhoop en heldenmoed. Konvooi is een meeslepend verhaal over de mens in oorlog, waarin Wieringa laat zien hoe de geschiedenis in het heden weergalmt. Bovenal is het een liefdesverklaring aan de onmetelijke ruimte van de oostelijke steppen en de anarchistische vrijheidsliefde van de Oekraïners.

‘Nog geen paar dagen kun je in West-Europa ongezien ronddwalen,’ schrijft Tommy Wieringa. ‘Die wereld is te klein en overal bots je op iets menselijks.’ Tien jaar geleden ondervond hij dit al, toen Wieringa naar Duitsland en Polen reisde voor zijn roman Dit zijn de namen , en niet veel later voor zijn recente bestseller Nirwana , op zoek naar een blik die de grenzen overschrijdt. Hoe wrang dat Wieringa in deze tijd opnieuw naar het oosten reist. Nu is het niet de literatuur die hem daar brengt, maar de oorlog die er woedt: met Jaap Scholten en anderen brengt hij regelmatig hulpgoederen naar militairen aan het front. Wieringa neemt de lezer mee met dit konvooi naar het huidige Oekraïne, maar ook naar de geboortegrond van de schrijver Joseph Roth. De reis door Oekraïne wordt hiermee ook een literaire reis terug naar de vorige eeuw.